前不久,中国民航局飞标司副司长朱涛在民航局新闻发布会上宣布,在《大型飞机公共航空运输承运人运行合格审定规则》的第五次修订中,民航局放宽了对于飞机上使用便携式电子设备(PED)的规定,允许航空公司为主体对便携式电子设备的影响进行评估,并制定相应的管理和使用政策。该政策成功实施后,国内航班提供机载WIFI服务的几率将大幅提升,本文将对机载WIFI进行详细研究,以回答“解禁”是否意味着机载WIFI会如雨后春笋般蓬勃发展。
一、政策解读
《规则》的修订版本将于2017年10月起实施。业内普遍认为按《规则》指示,应是先允许在平飞阶段使用飞行模式手机,然后在航班全过程使用飞行模式手机。《规则》实施后,各家航空公司将据此更新修订公司手册,完成民航局的评估,并向局方提交申请,得到批准后才可以放开,因此预计最快明年上半年政策将会落地。
二、机载WIFI技术解析
机载WIFI应分为天地互联与局域网WIFI两种。天地互联又分为依靠地面基站(ATG)实现宽带通讯以及基于卫星的地空通讯网(SATCOM)两种形式,其中SATCOM卫星方式又分为L波段卫星通信和KU波段KA波段三种。
地面基站模式是依靠地面的通讯塔传输互联网信号,地面信号塔的建造成本及飞机改装成本都较为低廉,让地面基站向万米高空发射信号,飞机底部加装的设备接收地面基站发出的信号,信号接入机载无线设备,从而达到上网的目的。这种方式如同飞机上安装一个“巨大的3G/4G上网卡”,但这一类技术无法实现跨洋飞行,安装未通过波音认证,体验性不佳,因此只能应用于国内航班,且容易受到地形和天气条件的限制,信号稳定程度需要考察,带宽较大(30-60Mbps)。
L波段属于窄带通信,目前只有阿联酋航空公司在使用。KU波段卫星通信系统主要用于球赛等广播电视的转播,网速理论上可以达到50兆每秒。KU卫星技术能够覆盖全球主要航线,不受航路及地形影响,可省去前期大量建设基站的投资,也节省运维费用。像汉莎、美联航使用这种技术。KU是我国工信部已批准的在民用飞机上使用的互联网接入技术。但要组建卫星KU系统,要先向美国、以色列等地设备公司采购卫星通信设备,并在地面建设卫星接收站组。KU卫星技术,需为飞机加装KU波段天线系统,让KU波段天线与地球同步轨道卫星的通信,通过天线控制单元(ACU)、调制解调器数据单元(MDU)、服务器管理单元(SMU)、高功率收发器(HPT)等相应设备及协议接受卫星信号,并调整为网络信号。
KA波段卫星通讯方案,是面向未来的大容量低成本卫星通讯解决方案。值得注意的是,中国在2017年4月发射了实践13号KA通讯卫星,通讯总容量超过20Gbps,正在这个领域大步追赶。目前还无法在中国领空使用,KA波段卫星频率还未获得工信部认可,但在未来是成本较低的方式。
三、国外供应商与机载WIFI发展情况
目前国外的机载WIFI供应商,主要有松下航电、泰雷兹、罗克韦尔科林斯、霍尼韦尔、KID-Systeme、GEE、Gogo、Viasat等。其中,松下航电、泰雷兹、罗克韦尔科林斯、霍尼韦尔是具备客舱娱乐系统(IFEC)的综合航电供应商,KID-Systeme、GEE、Gogo则是专门针对机载WIFI设备进行生产和装配的公司。Viasat则是主要经营卫星通信业务的无线网络技术公司。
国外的机载WIFI项目,始于十多年前的“波音计划”,空中WIFI于2005年左右问世,随着各种通信技术、安全技术的成熟,近年来国外的机载WIFI服务覆盖面越来越广。目前,欧洲、美洲和亚洲等地的几十家航空公司已经安装了机载移动通信系统,并且均成立了专门的运营公司正式进入商业化运作。机上WIFI成为较成功的增值服务,包括美国航空、汉莎航空等接近30多家海外航空提供了该服务,按照流量或者小时数向乘客收取费用。美国是空中WIFI服务普及程度最高的国家,普及度高达71%。根据预测,到2022年,全球装配机载WIFI设备的民航飞机将达到11000余架次,其中19%的飞机属于亚太地区航空公司(2015年该数据为3%),相比2015年增长近17倍,其中以中国为主要增长地区。可见未来几年国内机载WIFI市场将有较大的发展。
四、国内供应商与机载WIFI发展情况
国内的机载WIFI设备厂商目前还处于起步阶段。主要企业有飞天联合、喜乐航、杭州乐程文化。局域网方面主要有多尼卡、世纪空联等企业。除了多尼卡的机载WIFI产品具备一定的竞争力外,其它公司产品基本处于产品样机研发,这主要是由于航电产品安全高要求和适航取证的严格。因此面对未来国内快速扩大的机载WIFI市场,国外供应商的产品仍将是主流。
我国的民用航空机载移动通信刚刚起步,具体情况如下:东航已改装69架,选择的KU卫星方式,采用松下杭电+中国电信解决方案;南航已改装10架,选择的KU卫星方式,采用松下杭电+多尼卡+世纪空联解决方案;国航已改装局域网17架,ATG6架,KU1架,国航的航班中大部分为机上局域WIFI;海航改装11架、由喜乐航子公司实施;厦航改装6架,选择的KU卫星方式,采用松下杭电+中国电信解决方案;祥鹏改装33架,选择局域网方式,由多尼卡实施;深航改装2架,选择局域网方式,由多尼卡实施;春秋航改装2架,选择局域网方式,由世纪空联实施。
五、成本收费与商业模式分析
航空互联网行业还在成长期,在进行航空互联网平台改造时,设备投资及运营维护等方面的前期成本费用较高,且需要一定的回收期,飞机或新进口飞机进行改装,需要安置天线与发射器等设备。每架飞机的改装费用大概在200万至400万,平均为300万元左右。
每年的带宽支出费用较高,一根宽带平均1M需要30~40万元/年。据估算,如果要正常投入商业化运营,浏览网页、使用QQ、微信聊天工具按照小时收费,成本大约在20~30元/小时,看视频、电视要按照流量收费,成本价格在5元/M左右。
国外的机载WIFI业务资费有免费、按设备数计费、按流量计费、按时收费等几种。免费的有香港航空、Jetblue Airways、Turkish Airlines、北欧航空公司和挪威航空公司等。按设备流量计费:新加坡航空,5MB需要支付5.99美元,10MB需要支付9.99美元,超出后100KB支付0.15美元,相当于每MB流量在10元人民币左右。阿联酋航空和阿曼航空则按设备数量收取费用。西南航空按照每台设备8美元/天收费。按月计费:US Airways、Air Tran、Delta、Air Canada等航空公司的机载WIFI服务都采取包月或者包年的计费方式,价格在40~50美元/月不等。按小时计费:如达美航空国际航班提供5美元/小时,10美元/3小时两种服务,国内航线提供3小时以上的航班收费12.95美元,3小时以下的短途航班收费9.95美元的上网服务;汉莎航空提供1小时收费14.5美元,24小时收费26美元的互联网服务;Virgin America、Etihad、Gulf Air等航空公司也都采用按小时计费,资费在5~15美元/小时不等。
国内没有形成一套明晰的商业模式,但各大航空公司依然在此项目上摩拳擦掌,争取抢占先机。一年数亿人次的运输量,是一个庞大的市场,而且航空公司还坐拥旅客各项信息等数据资源,尤其是两舱旅客等优质客户。2012年达美航空包括空中互联网在内的非航收入几近20亿美元。百亿级的万米高空市场正逐渐在打开。
收费模式并不符合国内消费习惯,据调查,66%的受访者表示在选择航班时会考虑其是否提供无线网络,只有22%的受访者愿为WIFI单独付费,因此通过广告赞助方式或可成为航企降低费用的方法。
六、应用场景与商机分析
客舱WIFI应用场景与商机如下:第一,影音娱乐场景,除了传统的电影、音乐,还可提供类似王者荣耀的局域网版本游戏,不相识的乘客组团玩游戏,是很好的互动体验。第二,互动场景,用户注册登录后,可向其他旅客ID或者空乘ID传纸条打招呼,据了解,东航曾有类似产品。第三,机上营销与产品预定服务,预定餐饮酒店、旅游门票、两地特产礼品,需注意天地互联模式下,乘客仍然会使用淘宝、飞猪等产品,在局域网模式下,乘客才会首先考虑航企提供的预定产品,预定后,在经停时向商家推送订单。第四,广告商机,旅客真正在航空公司的时间就是在机舱内,其他时间都在机场,因此广告商机潜力巨大。在引入内容的基础上,航空公司将可以借此与相关企业洽谈机上广告营销、广告分成、流量导入收费等一系列的合作。总体来说,机载WIFI可吸引旅客,可通过手机号注册吸纳会员,也带来了电商附加收益的机会,连通下游产业,甚至可自主研究改造技术,之后将技术推广至其他航空公司来盈利。
七、小结
经上文分析,可总结如下:第一,由于成本较高,执飞国内航线的飞机较适合局域网的改造方式。第二,有洲际航线宽体机承运的可尝试KU波段卫星的空地互联方式,以摸索商业模式,积累技术经验。第三,付费模式较不符合当前国人消费习惯,因此可尝试广告赞助的改装方式。“解禁”是机载WIFI发展的里程碑,但天地互联真正能迎来蓬勃发展,需等待中国KA卫星通讯技术成熟时机到来,届时安装与使用成本将大幅下降,空中WIFI将迎来真正的春天。(中国民航网智库专家 周舰 山东航空)