为进一步巩固和增强在跨大西洋航空市场上的竞争力，达美航空与维珍大西洋航空于今年初建立了新的战略合作伙伴关系。在英国伦敦希思罗机场与美国主要门户机场之间，双方实现了更加紧密的航线衔接，共享运输网络，不断增加英美两国之间的航线航班，为旅客提供更多选择。在10年合作过程中，双方在跨大西洋航线上共运输了约4000万人次旅客。
然而，维珍大西洋航空过去的经营业绩乏善可陈。自新冠疫情暴发以来，维珍大西洋航空一直处于亏损状态。维珍大西洋航空方面最近表示，在维珍集团和达美航空的支持下，公司已完成资产重组与组织调整，预计将在2024年盈利。那么，维珍大西洋航空能否天遂人愿实现盈利目标呢？
资本重组 削减成本
维珍大西洋航空成立于1984年，并在当年6月22日成功实现伦敦盖特威克机场至纽约纽瓦克机场首航。维珍大西洋航空是全球第一家为方便高端旅客社交而在客舱内设置空中酒吧的航空公司，也是第一家为旅客提供个人娱乐系统显示屏的航空公司。经过40年的发展，维珍大西洋航空已经成为英国著名航空品牌之一。
1999年，维珍大西洋航空的创始人理查德·布兰森爵士签署了一项协议，将公司部分股权出售给新加坡航空。2012年，达美航空从新加坡航空收购了维珍大西洋航空49%的股权。目前，维珍大西洋航空拥有41架飞机，均是宽体机，包括17架波音787-9、10架空客A350-1000和14架空客A330-300/900飞机。伦敦希思罗机场和曼彻斯特机场是维珍大西洋航空的核心基地，其航线网络覆盖亚洲、北美洲、加勒比海和非洲17个国家的29个目的地。
2020年，维珍大西洋航空进一步深化与达美航空的合作伙伴关系。双方通过协调航班时刻和运价，共享运输网络和经营收入，进一步提高其在跨大西洋航空市场上的地位和竞争力，增强了与美国航空和英国航空联盟阵营对抗的实力。
然而，维珍大西洋航空在历史上的经营业绩表现一般。2020年7月，维珍大西洋航空宣布在未来的18个月内实施12亿英镑私人出资的有偿付能力的资本重组计划，包括该计划实施期间理查德·布兰森爵士名下维珍集团的2亿英镑投资，以及股东约4亿英镑的延期付款和豁免。此外，新股东戴维森·肯普纳资本管理有限公司还提供了1.7亿英镑的担保融资，而债权人也同意以超过4.5亿英镑的延期付款支持维珍大西洋航空。
为确保资本重组使公司正常运营，维珍大西洋航空制订了一项5年商业重组方案实施计划。为此，维珍大西洋航空将采取措施，每年削减2.8亿英镑的相关成本，并在未来5年内削减在飞机交付分期付款和融资上8.8亿英镑的成本。然而，受新冠疫情影响，维珍大西洋航空运力减少，2020年5月不得已裁减了3550名员工，并关闭了盖特威克基地。自此，维珍大西洋航空只在伦敦希思罗机场和曼彻斯特机场运营。
入盟天合 增强实力
2023年3月，在达美航空的主导下，维珍大西洋航空正式加入达美航空、法航—荷航集团主导的天合联盟。这意味着维珍大西洋航空成为英国第一家，也是唯一加入天合联盟的航空公司。加入天合联盟后，维珍大西洋航空从伦敦希思罗机场和曼彻斯特机场始发的跨大西洋航线网络进一步完善，其借此能够为旅客在全球170个国家超过1000个目的地提供持续性的无缝衔接出行体验，旅客也能在天合联盟成员航空公司的航班上享受行李一挂到底服务。
维珍大西洋航空的银卡会员被视为天合联盟精英会员，而金卡会员被视为“精英+”会员。天合联盟“精英+”会员、头等舱和公务舱旅客均能享受天合优享服务，包括优先值机、优先行李处理和优先登机等。对精英和“精英+”会员来说，他们享有额外的行李托运额度，而“精英+”会员还能进入天合联盟全球750个机场休息室。
自加入天合联盟以来，维珍大西洋航空的会员权益得到了扩展。英国是天合联盟的关键市场，而维珍大西洋航空的加入，巩固和提高了天合联盟在伦敦希思罗和曼彻斯特等主要机场的市场地位。
维珍大西洋航空与达美航空、法航—荷航集团合作，执飞至美国境内12个目的地的航线，包括纽约、洛杉矶、迈阿密和旧金山等。2022年，维珍大西洋航空开通了飞往美国奥斯汀和坦帕的航线。维珍大西洋航空同时还运营着到加勒比海地区安提瓜、巴巴多斯、牙买加、巴哈马群岛、特克斯和凯科斯群岛的航班，以及到中国、印度、以色列、尼日利亚和南非的航班。
维珍大西洋航空方面表示，今年夏季计划将伦敦希思罗机场至纽约肯尼迪机场的航班量增加到每日7班，如果加上合作伙伴达美航空的航班量，其在伦敦希思罗机场与纽约肯尼迪机场之间每天将运营10个航班。另外，维珍大西洋航空还将在现有曼彻斯特机场至纽约肯尼迪机场每日1班的基础上额外增加1班，加上达美航空的每日1班，双方在曼彻斯特机场与纽约肯尼迪机场之间每天将运营3个航班。
维珍大西洋航空将分别采用空客A330-900（262座） 和空客A350-1000（335座）飞机执飞伦敦希思罗机场和曼彻斯特机场至纽约肯尼迪机场的航线。除了飞往纽约和波士顿的航班，维珍大西洋航空近期宣布，伦敦希思罗至迈阿密航班将从每周11班增加到每周14班。
加强合作 新开航线
迪拜一直是比较受英国商务和休闲旅客欢迎的城市，伦敦至迪拜航线也是全球热门的商务航线之一。2023年10月底，维珍大西洋航空采用波音787-9飞机恢复了因新冠疫情而停飞3年的伦敦希思罗至迪拜航线，同时恢复了前往马尔代夫、特克斯和凯科斯群岛的航线。维珍大西洋航空方面表示，将在2024年夏季新开曼彻斯特至拉斯维加斯航线。
维珍大西洋航空与印度低成本航空靛蓝航空在2022年9月签订了一份新的代码共享合作协议。购买维珍大西洋航空机票的旅客可在伦敦希思罗机场乘坐印度靛蓝航空航班前往印度德里和孟买，到达上述机场后还可继续乘坐该公司航班前往加尔各答、海得拉巴和班加罗尔等7个城市。与此同时，乘坐印度靛蓝航空航班到达伦敦希思罗机场的旅客，可继续乘坐维珍大西洋航空的直飞航班前往美国多个城市。
在2022年6月双方签订联运协议的基础上，今年3月，维珍大西洋航空与肯尼亚航空签署了一份新的代码共享合作协议。新协议规定，购买维珍大西洋航空机票的旅客可乘坐肯尼亚航空经营的伦敦希思罗机场至肯尼亚首都内罗毕的航班，并可无缝衔接肯尼亚航空到东非目的地城市的航班。购买肯尼亚航空机票的旅客在到达伦敦希思罗机场后，可继续乘坐维珍大西洋航空前往美国和加勒比海地区的航班。双方会员在乘坐对方公司航班时，可累积和兑换积分。
今年1月底，维珍大西洋航空与中国东方航空签订了代码共享合作协议。根据协议，旅客乘坐维珍大西洋航空航班到达上海浦东机场后，可继续乘坐中国东方航空航班飞往成都、长沙、青岛、深圳和西安等城市；乘坐中国东方航空航班到达伦敦希思罗机场的旅客，可继续乘坐维珍大西洋航空航班飞往加勒比海和非洲地区，包括牙买加、拿骚、拉各斯、开普敦和约翰内斯堡等地。双方会员在乘坐对方公司航班时，可累积和兑换积分。
今年3月，维珍大西洋航空新开伦敦希思罗至巴西圣保罗航线，这是维珍大西洋航空首次开辟至南美洲航线。该航线由波音787-9飞机执飞，每周7班。维珍大西洋航空方面表示，除了在南美洲与天合联盟成员阿根廷航空开展联运合作，其还将与南美洲的拉塔姆航空加强代码共享合作，进一步完善在南美洲的运输网络。
■延伸阅读
维珍大西洋航空以持续创新提高市场竞争力
在可持续航空燃料研发与应用方面，维珍大西洋航空可谓先行一步。2023年11月28日，维珍大西洋航空采用波音787飞机执飞伦敦希思罗机场到纽约肯尼迪机场的航班，首次实现商业运营航空公司使用100%可持续航空燃料飞越大西洋。这既是航空公司在成本控制上取得的成绩，又向保护环境迈出了实质性的一步。
执行这次航班任务的飞机使用的可持续航空燃料是一种独特的双混合物，即由AirBP公司提供占比88%的水化处理酯和脂肪酸，以及由马拉松石油公司子公司Virent提供占比12%的合成芳香煤油组成。水化处理酯和脂肪酸由脂肪制成，而合成芳香煤油由植物糖制成。这种可持续航空燃料能够为发动机提供所需的足够动力。
另外，为整合资源并提升旅客出行体验，维珍大西洋航空在2023年3月启用了新的公司网站，这是面向客户、代理商和旅游管理公司经理提供旅游咨询、机票预订和出行方案的自助式门户网站。该网站包括商旅体验、商业引荐、企业认证、忠诚度奖励、全球航班衔接以及技术服务6个模块。
该公司在网站自助服务中提供包括合同价值报告和可持续发展报告等相关资料，并具有个性化的实时咨询、访问与聊天功能，以及增强的WhatsApp功能，从而进一步加大对用户的营销支持力度。（中国民航报 特约撰稿人王双武）（转自中国民航报 6779期 006版）
返回首页
