随着印度航空业持续复苏，印度最大的私营低成本航空公司靛蓝航空迎来了前所未有的发展，在经历几个季度的巨额亏损后频频传出季度盈利的好消息。在印度这样一个竞争异常激烈且充满不确定性的市场上，靛蓝航空为什么能取得如此亮眼的成绩？

内外部环境提振业绩

新冠疫情前所未有地削弱了靛蓝航空的竞争对手。今年5月，一度占据印度航空客运市场10%份额的Go First宣布破产；香料航空在鼎盛时期拥有110架飞机，现在机队规模已经缩小到以前的一半。印度所有航企都从Go First的停飞中受益，靛蓝航空抢抓机遇投放了额外运力，以弥补Go First破产造成的市场缺口。

塔塔集团旗下的印度航空正在经历转型变革，有望为印度航空业带来新的市场竞争格局，但目前该公司的存在感仍然较弱。塔塔集团与新加坡航空共同拥有并经营的Vistara航空，正准备与印度航空进行合并。虽然包括靛蓝航空在内的多数航企都感受到了压力，但印度航空与Vistara航空合并后的新公司需要一段时间才能成长为一家有竞争力的航空公司。

市场机会总是留给有准备的人。疫情发生后，靛蓝航空迅速调整管理团队，一些以前由一名高管管理的高级职位被拆分成三四个独立的职位。同时，靛蓝航空还聘请了新的首席执行官、首席财务官和人力资源主管。

2022年9月正值靛蓝航空宣布在连续几个季度亏损后首次实现季度盈利，荷兰皇家航空前总裁兼首席执行官、53岁的彼得·埃尔伯斯出任靛蓝航空首席执行官，他来自一家有着100多年历史、通航250多个国际目的地、在单一枢纽机场运营的航空公司。相比之下，印度航空市场大不相同。他说，印度航空市场的变化比世界其他地区快得多。

埃尔伯斯说，靛蓝航空能够做一些积极的“小事”——迅速采取行动解决问题，以从市场复苏中分一杯羹。该公司已将运力投放到一些新目的地，而且这一决定正在显现其效果。值得一提的是，靛蓝航空正在努力提高其飞机利用率。截至今年8月，该公司的飞机利用率接近疫情发生前的每天13个小时，其目标是每天14个小时。

尽管与发动机有关的供应链延误导致靛蓝航空近40架飞机停飞，但其运力已经超出了去年同期水平。此外，靛蓝航空还主动决定用CFM的发动机代替普惠的发动机。靛蓝航空迅速行动，通过延期租赁并以湿租的方式引进少量飞机，以应对供应链方面的挑战。

由于公司清晰地看到货运业务的高额利润，尤其是在疫情大流行期间航空货运业务的快速发展，靛蓝航空加大了对货运业务的投入力度。去年底，靛蓝航空引进了两架全货机，并将在今年引进第三架。疫情防控期间，印度另一家低成本航空公司香料航空快人一步发力货运业务，靛蓝航空和其他竞争对手纷纷效仿。事实证明，更为稳定的靛蓝航空很快超过了陷入困境的香料航空。

为节省周转时间，靛蓝航空引入了一个新系统，从而为每个航班减少几分钟的周转时间。埃尔伯斯说：“有人会说这几分钟没什么大不了。但靛蓝航空每天运营1800个航班，每个航班节省两三分钟就会变成一个很大的数字。”

飞行员流失是挑战

虽然埃尔伯斯对靛蓝航空的运营非常满意，但有一些问题他想立刻解决，比如，使靛蓝航空更加数字化、更加以旅客为导向、更加准时。他认为，在一个信息技术如此发达的国家，靛蓝航空在这方面可以做得更好。“我认为，靛蓝航空必须优先考虑数字化方面的问题。全世界都来印度寻找技术解决方案，我们不仅要跟上这一趋势，还应该走在前列”。

埃尔伯斯认为，靛蓝航空还必须关注其常旅客计划。靛蓝航空的常旅客计划与特定的银行、信用卡公司合作，但很少有旅客知道这一点，即使知道，他们也不会加入进来。这种情况在航空公司成立之初是可以接受的，但靛蓝航空现在拥有近1亿人次年旅客运输量，推动常旅客计划发展是当务之急。

对埃尔伯斯来说，最大的挑战可能是对飞行员和经验丰富的高级管理人员的需求。长期以来，靛蓝航空与飞行员的关系起伏不定。总体来说，飞行员是靛蓝航空最不开心的员工，也是对公司运营最关键的人。

最近，靛蓝航空失去了一批至少有10年飞行经验的资深飞行员，他们纷纷加入中东航企。让飞行员开心从来不是靛蓝航空管理层的强项。该公司多位飞行员表示，他们劳累过度，疲劳是其面临的一大挑战。今年年中，靛蓝航空一位机长在执勤期内死亡，使得机组疲劳成为人们关注的焦点。有飞行员称，这就像让一个人参加跑步机测试，达到最快速度后，人们期望他永远保持这一速度。

靛蓝航空的飞行员还认为，他们的工资过低。去年10月，该公司表示，已将飞行员工资恢复到疫情发生前水平，但并未将飞行员认为应在2020年~2022年获得的年度加薪纳入其中。

考虑到靛蓝航空已经连续3个季度盈利，不少飞行员对薪酬感到失望。同时，有观点认为，只有引入宽体机，那些资深飞行员才相信他们将在靛蓝航空有一个好的未来。

埃尔伯斯承认，靛蓝航空最近失去了一些优秀的飞行员。他说，虽然有些因素在靛蓝航空的控制范围内，但有些因素不在公司控制范围内。“许多中东航空公司在新冠疫情结束后开始招聘，他们在疫情大流行期间裁减了人员，现在开始提供一些新的就业机会”。

埃尔伯斯认为，靛蓝航空良好的业绩将说服许多飞行员留下。“当人们对公司的发展方向或未来不确定时，就会产生幻灭感。我们最近3个季度的业绩让大家看到，靛蓝航空有一个坚实、稳定的基础，可以为那些想要稳定工作的人提供越来越多的机会”。

市场拓展雄心初现

毋庸置疑，靛蓝航空正在大举扩张。今年6月，该公司宣布订购500架空客飞机，创造了商业航空史上最大单笔订单纪录，而此前其已经订购了480多架新飞机。考虑到靛蓝航空目前有大约300架飞机，仅通航26个国际目的地，靛蓝航空的雄心可见一斑。

自今年6月以来，靛蓝航空一直在加速国际扩张。仅今年第二季度，该公司每周便增加了174个国际航班。最近，格鲁吉亚第比利斯、阿塞拜疆巴库、肯尼亚内罗毕、印度尼西亚雅加达等城市与印度不同城市实现了航班衔接。该公司还以湿租方式运营了2架波音777飞机，执飞印度德里、孟买至土耳其伊斯坦布尔航线，以满足日益增长的旅行需求。

通过代码共享合作，靛蓝航空将旅客运送到美国华盛顿、波士顿和纽约，以及丹麦、葡萄牙、西班牙等国家的33个目的地。通过与土耳其航空、卡塔尔航空、美国航空、荷航—法航集团、澳大利亚航空、捷星航空和维珍大西洋航空签订协议，靛蓝航空增加了洲际代码共享航班。

埃尔伯斯和靛蓝航空的高级管理层不排除引进宽体机的可能性。许多业内人士认为，随着靛蓝航空与塔塔集团旗下的印度航空展开更激烈的竞争，引进宽体机将是靛蓝航空的明智之举。

随着年旅客运输量接近1亿人次，靛蓝航空希望自身的发展能与印度这个国家的经济社会发展相匹配。据预测，在不久的将来，印度将成为世界第三大经济体。这个国家的人口正在以前所未有的方式旅行，而且这是一群年轻、有抱负和充满好奇心的人。

埃尔伯斯表示，年旅客运输量突破1亿人次大关对靛蓝航空来说是一个重大时刻，对印度这个国家来说也是一个重大时刻，因为世界上只有少数几家航空公司的年旅客运输量能超过1亿人次。他说：“我们的使命不仅是开飞机，而是帮助这个国家发展。我们的目标与印度经济社会发展匹配，即到2029年将机队规模扩大一倍，飞机数量从300架增加到600架。”

埃尔伯斯发现，从欧洲的角度来看，印度航空业的目标与印度推动GDP增长的目标是一致的，这令人振奋。“新的基础设施正在建设中，我们将在孟买和德里建设新机场。作为一个欧洲人，看到靛蓝航空有望在印度经济社会发展中发挥重要作用，我感到非常兴奋。我们需要应对增长速度和随之而来的基础设施方面的挑战”。（《中国民航报》、中国民航网 通讯员花果编译）