Cirium的数据显示，7月17日~22日，欧洲低成本航空公司每天运营约5000个航班。尽管这一数字仍远少于2019年7月下旬的每天大约1.4万班，但已经明显多于上个月同期的每天不到1000班。相比之下，欧洲干线航空公司7月中下旬每天只运营了4000班，而一个月前每天运营约2200班，2019年同期则每天运营多达2.8万班。

随着欧洲航空市场的震荡和长途航空出行在一定程度上停摆，欧洲低成本航企在休闲与拜访亲友需求的推动下正在重启。不过，一些雄心勃勃的竞争者似乎在追求更多。

逆势扩张

在欧洲诸多低成本航企中，匈牙利威兹航空每天运营超过500个航班。该公司已经迅速而果断地采取行动，尽可能多地恢复运力。7月22日，威兹航空首席执行官约瑟夫·瓦拉迪在英国范堡罗虚拟航展上强调，尽管欧洲航空业的整体运力只恢复到去年同期的38%，但威兹航空已经恢复到去年水平的77%。

汇丰银行首席航空分析师安德鲁·洛本伯格认为，这与威兹航空在欧洲市场上的活跃表现是一致的。威兹航空一旦看到合适的市场机会，就会迅速而果断地采取行动。洛本伯格举例说，当总部位于奥地利维也纳的尼基航空破产时，尽管几乎所有欧洲航空公司都在相互竞争，但威兹航空是第一家进入该市场的航空公司。在维也纳航空市场上，威兹航空现在在新进入者中占据了最有利的地位，随着时间的推移将真正扎根这一市场。

同样，在今年1月意大利欧内斯特航空倒闭后，威兹航空在不到一周的时间里就宣布开通新航线以填补市场空白。“威兹航空非常善于抓住市场机会。如果不成功，他们就会停飞这些航线。”洛本伯格说。

按照这一思路，威兹航空将此次疫情危机视为抢占市场份额的机会。当大多数航空公司都在重新谈判并向供应商施压，以求将成本降至最低时，威兹航空已经宣布在罗马尼亚巴考、德国多特蒙德、塞浦路斯拉纳卡、意大利米兰等7个城市建立新基地。今年7月，该公司在米兰马尔彭萨机场部署了5架空客A321飞机，并在原有8条航线的基础上开通了20条新航线，直接与英国易捷航空和爱尔兰瑞安航空竞争。

此外，威兹航空还宣布自8月初起开通从塞尔维亚贝尔格莱德始发的9条新航线，并确认了于10月在阿联酋阿布扎比开通新航线的计划。今年6月，威兹航空共公布了64条新航线。瓦拉迪解释说，有关经营环境的不确定因素可能持续下去，“新冠肺炎疫情对整个航空运输业如何灵活应对危机提出了挑战。如果你不得不调整航线网络和运力计划，你就应该采取行动”。

他补充说：“这是我们一直在做的。我们已经在现有市场上削减运力，但同时我们还计划开通一系列新航线和建立新的运营基地。正如我们所说，我们将建立六七个新基地。”威兹航空方面今年6月还表示，即使受新冠肺炎疫情影响，该公司今年的运力仍将增长约9%。

正面交锋

当然，在一个萎缩的市场上扩张只会导致更激烈的竞争。尽管瑞安航空和威兹航空的核心市场仍分别位于西欧、东欧，但二者的重叠越来越多。威兹航空最近进军意大利米兰市场、瑞安航空进军乌克兰市场，就是两家运营商正面交锋的例子。

在欧洲，几乎每家低成本航企都标榜自己是票价最低、成本最低的航空公司。“短途飞行是一种商品业务，成本最低的商品往往占优势。现在我们的成本是最低的，因此我认为我们的竞争地位得到了巩固。我们有规模、有运力、有财力摆脱新冠肺炎疫情的影响，并成为赢家之一。”瓦拉迪说。

经过积极的业务重启，威兹航空今年6月的客运量首次超过了瑞安航空。但作为一家规模更大的航空公司，瑞安航空在未来几个月的运力还有进一步增加的空间。Cirium的数据显示，今年7月底，瑞安航空的每日航班量已经有所增加。

不管怎样，这两家航空公司在新冠肺炎疫情暴发前的运营方式就存在巨大差异。

洛本伯格指出，波音737MAX停飞已经拖累了瑞安航空，迫使其在部署运力方面更加深思熟虑。与此同时，自2017年以来，瑞安航空员工的工会化进程提高了其单位成本，降低了灵活性和响应能力。但另一方面，在目前的情况下，瑞安航空似乎正受益于工会组织与两大飞机制造商力量平衡的重大变化。

瑞安航空对未来几年的市场前景表示谨慎，预计整个财年的旅客运输量将不足1亿人次，比之前确定的目标减少35%。JLS咨询主管约翰·斯特里克兰指出：“瑞安航空从不错过任何市场机会。但正如我们在该公司上一季度业绩报告中所了解到的那样，即使瑞安航空的计划已经因为波音737MAX的停飞而受到影响，他们还是在与波音公司商谈放慢飞机交付速度。”

相比之下，威兹航空正雄心勃勃地扩张，在欧洲各地建立新基地，并在阿布扎比成立新的合资公司。目前，威兹航空的发展速度比瑞安航空快，而且正在寻找新的市场机会。

防御策略

就在威兹航空与瑞安航空在低成本航空市场的一端拼死拼活时，易捷航空在另一端采取了防御措施，包括缩小机队规模和大幅裁员，因为其预计到2023年航空市场规模将缩小。该公司还在考虑停飞一些非核心航线，因为其希望将业务重点放在中心城市对的航班运营上。这反映出易捷航空希望构建高频次的航线网络，以服务企业和休闲旅客。

Ascend by Cirium咨询公司首席经济学家彼得·莫里斯表示，易捷航空有一个重要的商业优势，即旅客愿意为其飞往瑞士日内瓦等地的昂贵机票买单，因为这些机票比英国航空或瑞士航空的便宜。“易捷航空还在其关键航线上增加了航班频次，以满足旅客需求”。这使得易捷航空与那些每天通常只有一个航班飞往较不知名目的地的竞争对手相比，有了一个相对高端的市场定位。

斯特里克兰认为，易捷航空将不得不在那些自己保持着数一数二市场地位的机场进一步巩固势力。“易捷航空没有其他选择，因为瑞安航空和威兹航空仍在扩张。而且我认为这两家航空公司在进入新市场和建立新基地方面的机会要多得多”。

易捷航空的关键问题正是所有航空公司都面临的问题——经济形势恶化导致需求骤减，对感染新冠肺炎的普遍担忧，以及政府采取的限制措施。其风险在于，由于单位成本较高，一场激烈的价格战将使瑞安航空和威兹航空抢走那些渴望购买便宜机票的旅客。此外，易捷航空的内部冲突也影响了其发展，特别是裁员计划引发员工不满。

有利的一面是，易捷航空已经迅速采取措施强化其资产负债表，包括在股东的支持下进行15%的股权融资。洛本伯格指出，投资者对易捷航空备受期待的度假业务的潜力持积极态度，尤其是考虑到途易航空的问题和旅游巨头托马斯·库克的破产。（《中国民航报》、中国民航网 通讯员游熙编译）