日前，星空联盟宣布，泰国微笑航空将成为其优连伙伴。

星空联盟于2016年6月正式建立优连伙伴模式，旨在补充联盟会员模式。相比联盟的正式成员，优连伙伴更具区域化，仅需要与3家运营商建立商业关系；而正式成员则必须与联盟所有正式成员建立商业纽带。

在旅途中既要乘坐星空联盟成员航空公司的航班，也要转乘优连伙伴航班的旅客可享受标准联盟权益，例如，旅客值机和行李托运。此外，在常旅客计划中已取得星空联盟金卡会员资格的旅客可享受高级客户权益。

一旦符合所有入会要求（预计将于今年底完成），泰国微笑航空将成为继吉祥航空（于2017年正式加入）后的第二个星空联盟优连伙伴。

优连伙伴可使星空联盟缩小可能存在的区域网络差距。泰国微笑航空加入后，星空联盟的网络将新增11个目的地；到目前为止，该网络包含194个国家的1300多座机场。

目前，总部位于曼谷的泰国微笑航空已着手升级技术系统并建立了商业纽带，这些举措可使该航空公司在2020年为星空联盟旅客提供服务。届时，该航空公司将为符合条件的星空联盟金卡会员提供联程服务特权，其中包括优先办理值机手续、泰国微笑航空休息室使用权和行李优先提取服务等。（《中国民航报》、中国民航网 张言）