本文刊登于《中国民航报》5月7日3版
现在,商务舱几乎取代了长途飞行航班的头等舱,其座椅最主要和明显的发展特征就是设置了平躺式睡床。随着时间的推移,大量新宽体飞机交付,这些新飞机通常都会设置新型商务舱。
新商务舱的重点仍是提供最大的舒适度和平躺的能力,同时设置更加智能的功能,一方面减少飞机上有限的空间消耗,另一方面也是为了匹配航空公司为乘客提供最大舒适度和优质服务的要求。因此,完全能够平躺的睡床,更具私密性的隐私级别,大量的个人存储空间,各类电子接口等已经成为商务舱座位的标配。
舒适度是关键
荷兰皇家航空公司(KLM)目前正在对其空客A330飞机进行现代化改造,以提供能够完全平躺的座椅。2017年,该公司已经完成了对波音777、波音787和波音747商务舱的改造;在2018年底,荷航将在所有执飞远程航班的飞机商务舱拥有100%完全平躺的座椅。其中波音787商务舱每个座位都能够直达过道,再加上新座椅的安排和其他各种智能设计元素,在机舱确保乘客在睡觉或工作时具有最大限度的隐私;暖色调布置,更大的柔软垫子和新毛毯,加上大量的存储空间,确保为乘客提供更舒适和更多的个人空间。
近年来,高端舱位完全平躺的座椅已经成为标配,如今这些座椅通常还会直达所有通道。根据RECARO飞机座椅公司的研究,非完全平躺的座椅实际上已经从远程机队中消失了,全球范围对于这类过渡产品几乎不再需要了。
该飞机座椅公司认为,如今全球需要的是能够提供很好“生活空间”的产品,希望打造出“在天空的酒店房间”的感觉,为此其开发了CL6710商务舱产品。一方面此产品符合人体工程学的舒适性;另一方面CL6710的特点是重量轻,具有较高的布局效率,能够有效利用宽体飞机客舱的空间。
按照JPA设计公司的看法,商务舱产品也经历了几次变革:一开始安排的是非完全平躺座位,然后是完全平躺座位,再然后是直达通道。现在,经常被问到的问题是新一代的产品将是什么?JPA设计公司的答案是与我们的工作息息相关。该公司也设计酒店、餐厅和豪华卧铺列车等产品。每个酒店房间都有一个完全平躺的床,但这并不意味着人们不会支付十倍的价格,以获得更好的床。毕竟商务舱的旅客都很挑剔,尤其在社交媒体时代,产品理念深度和质量可谓是能够避免红海竞争,进入蓝海广阔天地的捷径之一。
商务舱座椅正日益成为一个“嵌入式商务舱+”的理念,所带来的是生活空间和存储空间的解决方案,比如RECARO已经引入了以健康功能为导向的座椅,包括按摩、座椅供暖和环境照明的组合功能。
汉莎航空公司全新的商务舱将在2020年波音777-9飞机执飞的定期航线上推出,新产品的目标是在云端促进最佳和最健康睡眠。乘客不仅可以期待长度为86.6英寸(大约2.2米)的床,而且还能舒适方便地确保“健康”进入梦乡。该公司指出,新产品将使脊柱保持笔直,使旅客也能从理想的健康和轻松的睡眠中受益。
在商务舱平躺座椅已经成为绝大多数宽体机的标准配置后,这种趋势有望扩大到窄体飞机上,例如,中东的航空公司再次成为全球瞩目的焦点,Flydubai航空公司最近把完全平躺座椅的座位引入到新的波音737MAX。
向头等舱靠拢
总体而言,航空公司正在减少或在某些情况下甚至取消远程机队的头等舱,同时通过在商务舱增加头等舱的特色来提高服务质量。似乎这种趋势是为了提供更好的商务舱体验,而不是单纯的头等舱体验,因为从全球范围来看,对于商务舱的需求比后者要大得多。
但是其中的风险也是显而易见的。有了较好的商务舱体验,那么头等舱产品就需要更加与众不同并且更加特别,才能吸引那些真正的高端客户,例如阿联酋航空公司的头等舱产品和阿提哈德航空公司的官邸舱产品。用现在流行的话来说,没有最好,只有更好!
随着商务舱的座位越来越像头等舱,航空公司失去高收益头等舱乘客的风险就更大了。而且,如果航空公司的商务舱和头等舱没有太大差别,那么最终的结果就会导致航空公司的收益管理非常复杂,都需要解决其业务模式特有的收益问题。一般而言,我们现在看到每架飞机的头等舱座位数比以前更少,但每位乘客的个人空间都在增加。现在在某些航空公司,我们看到超级一流的头等舱产品,是豪华和独家的“奢侈品”,而当然这些都会在票价中反映出来。
此外,在现实中,用头等舱的功能来大幅升级商务舱产品,几乎不可避免地会增加座椅重量,同时影响飞机的效率和航程。因此,RECARO公司飞机座椅部门的研发重点是创新轻质材料。幸亏近几年复合材料的研发,CL6710产品的重量只有80公斤(取决于设备),这是最轻量级的商务舱座位之一。新加坡航空公司最新的商务舱座椅于2017年底推出,使用的是JPA公司节省重量的单体壳Monocoque技术,这个具有专利的解决方案使用了高端的碳纤维技术。
一切从技术出发
另一个重要的技术趋势是数字化技术的突飞猛进。比如物联网的技术已经融入了商务舱,CL6710产品可以安装智能座椅选项,进行数字监控和控制。通过一个座椅应用程序APP,乘客可以调整自己的座位位置以及其他功能,如座椅供热,甚至为未来旅客乘坐航班保存已经设置好的信息。
使用维护应用程序APP,客舱机组人员可以在起飞和着陆时自动检查安全带、座位倾斜度等状态。维修人员可以远程监控每个座椅的状态,并确保飞机还没有着陆,所需的备件已经安排好并在登机口做好准备。这些数据也将纳入RECARO飞机座椅公司的产品开发中,因为对座椅性能数据的长期评估会产生关于组件可靠性和乘客行为有价值的详细信息。这些可用于提高乘客的舒适度,增加部件的可靠性,降低座椅重量。
荷兰航空公司的商务舱座椅有15英寸~18英寸触摸屏,使用安卓操作系统,该公司希望在未来能够更快地开发出空中娱乐系统,让乘客具有双屏幕选项,比如在看电影的同时玩游戏。汉莎航空新商务舱的数字接口可以让乘客使用个人设备控制座椅的所有功能和机上娱乐系统,智能手机和平板电脑可以用在座椅上的无线技术充电。
考虑到平躺化的商务舱座位已经成为主流,它们不再是航空公司竞争战略的差异化工具,这意味着我们必须要越来越具有创新能力。航空公司的目标毫无疑问是使乘客体验到更佳的舒适度和隐私空间。对于乘客而言,不管是在工作中还是在休息放松中。最终就是一句话——当他们乘坐飞机旅行时,与在地面一样,舒适便捷。
延伸阅读
享受在云端
现在的航空公司在设计商务舱座位布局时,非常注意与他们飞机上的软产品有机结合,进一步为客户提供舒适度和提升品牌体验。
商务舱现在正成为航空公司的标志性产品,因此对航空公司来说,室内设计的高度定制化和量体裁衣布局是具有决定性的竞争优势。如今商务舱座位进行鲱鱼骨式布局是首选,让所有旅客都可以直接进出通道。
比如与它的前辈相比,汉莎航空公司波音777-9飞机有一个相当宽的客舱,新的商务舱是按照1-2-1和1-1-1的座位配置,这个空间用来提高乘客的舒适度,而且可以直接通往过道。新座椅还为旅客提供了大量新增的个人空间,根据他们的个人需要,可以在多个空间配置之间进行选择。例如,他们可以选择超长的床或办公桌空间座位。
汉莎航空工程技术公司还开发了一个名为“nice HD”的客舱管理系统,能够与标准IP连接进行接口,使乘客能够将智能手机或平板电脑连接到客舱系统。nice HD是一个基于以太网的平台,可以无缝接口HDMI、USB、有线和/或无线以太网等。
除了对座椅产品进行区分之外,荷航(KLM)在商务舱服务上的差异也越来越大。2017年,公司推出了“随时为您服务”的理念。这项服务能够为世界商务舱的乘客提供更多的选择和控制,更人性化和灵活的产品和服务,让客户决定,比如什么时候他们想吃,除了通常的三道菜和午餐选项外,菜单还包括“随时随地为您”提供更多的餐食选择,而且可以选择的餐食是按照餐厅风格准备和服务的。
对于许多乘客来说,我们身在云端,不必将自己大好的时光都浪费在奔跑里,如今的航空公司提供了各类高端服务产品,我们可以适当地停下脚步,歇一歇,缓一缓,享受一下在云端的高端感觉。(《中国民航报》、中国民航网 特约撰稿人倪海云)