无论是已经安装了WiFi设备、还是尚未安装WiFi设备的航空公司，都面临着机上WiFi应采用免费抑或收费的问题。传统全服务型航空公司为了提升服务质量，将机上WiFi作为增值服务的做法正在迅速普及。航空公司要想提升旅客服务质量并从中获利，无论是直接对互联网接入服务进行收费，还是间接地通过收取更高的票价来增加收入，航空公司对机上WiFi收费主要有两个原因：一是分配稀缺的带宽资源，二是机上WiFi明显增加了航空公司的运营成本。

　　尽管随着技术的发展，客舱WiFi服务变得成本更低，且服务质量更高，但仍不可避免增加航空公司的成本。从目前看来，大多数航空公司采用收费模式提供机上WiFi服务，要求旅客以金钱支付、收取更高的票价或以航空公司里程积分来支付，就如同提供逾重行李、升舱等其他增值服务一样，并且在未来一段时间内仍将维持这样的模式。2014年，在每个使用机上WiFi的旅客身上收取的平均费用为11美元。Persistence公司预测，机上WiFi的平均费用可能逐年小幅减少，2025年每航段的平均WiFi费用将减至9美元~10美元。

　　全球仅有少数几个全服务型航空公司提供免费机上WiFi服务，或仅向部分两舱旅客免费。阿联酋航空公司为了提供更优质的机上服务，花费巨资在飞机上安装WiFi设备，并为所有乘客提供免费的机上WiFi。沙特航空则仅向高端旅客提供免费的WiFi服务，新加坡航空也为高端旅客提供免费的WiFi服务，并与花旗银行合作分摊部分运营成本。菲律宾航空在新开航线或圣诞节假期等特殊活动中提供免费WiFi服务，达美航空则允许公务舱和舒适经济舱旅客通过个人设备免费观看电影、电视，但对使用机上WiFi服务进行其他访问任务的旅客收取费用。美国联合航空公司早在2007年就开始实施机上WiFi战略；2015年底，基本上所有的干线客机和有两舱布局的支线客机都安装了WiFi设备。机上旅客可以免费访问美联航官方网站并进行订票、改签等操作，但对包括头等舱、优享经济舱在内的所有旅客收取WiFi服务费。

　　航空咨询机构空气研究集团创始人亨利·哈特威德认为，航空公司将持续对机上WiFi收费，通过与赞助商合作为旅客完成部分活动提供免费WiFi或只为高端旅客提供免费WiFi服务。哈特威德认为，不愿意为WiFi付费的乘客是不可能选择提供了免费WiFi的航班或选择有WiFi服务而提高票价的航空公司的，因为机上WiFi与食物、逾重行李不同，对许多旅客而言，有无机上WiFi可能并不影响自由舒适的体验，所以旅客并没有明确的意愿为之付费。哈特威德说：“以提供机上WiFi为由提高票价是难以持续的，因为航空公司仍必须与超低成本航空公司提供的最低票价竞争。”

　　哈特威德认为，将机上WiFi服务作为增值服务将成为航空公司增强竞争力的有力举措，甚至对超低成本航空公司而言也是如此。“很明显的是，有部分旅客需要机上WiFi并愿意为之付费。”哈特威德说。全球旅游业的权威研究机构PhoCusWright提供的数据显示，2010年，机上WiFi普及率较低时，美国仅10%的休闲旅客愿意为机上WiFi付费；但到2013年，这一数据上升至23%。PhoCusWright市场研究副总裁道格拉斯-昆比认为，“对机上WiFi收费并无明显不妥之处，除非旅客付了费WiFi服务却仍然无法使用，而且这种情况在一些航空公司仍然时有发生。”航空公司也在不断地评估，提供免费的机上WiFi服务是否有利于提高两舱客座率或提高会员忠诚度。哈利姆表示：“每当我询问公司的收益管理部门能否通过提供机上WiFi服务来收取更高的票价时，得到的答案往往是否定的。收益管理主要是根据市场需求和竞争对手来定价的。因此，我们只能将机上WiFi作为一项单独的增值服务另外收费。”

　　航空公司可以根据战略定位和客源结构来决定采用付费还是免费模式来运营机上WiFi，但无论如何，机上WiFi浪潮已经席卷而至。航空公司你们准备好了吗？（罗俊勤）