为了借助风力，加快速度，无论是乘船，还是开车，包括走路，历来总是顺风有利的。但对于飞机来说，情况就有所不同了，飞机在起飞和降落阶段最好选择逆风。逆风起飞是为了增加飞机的升力，逆风降落则是为了增加阻力。

飞机升空的原理与气球不一样。气球里装的气体比空气轻，所以它靠空气的浮力就可以飘起来；而飞机是靠发动机的向前推力，在与周围的空气作相对运动时产生升力。只有当升力大于飞机的重量时，飞机才能起飞。一般情况下，飞机与空气的相对速度越大，升力就越大；相对速度越小，升力就越小。

飞机起飞时，如果无风，飞机与空气之间的相对速度就等于飞机的速度。如果飞机顺风起飞，相对速度是飞机与空气速度两者的差，数值较小，难以产生足够的升力让飞机升空。如果飞机逆风起飞，相对速度是飞机与空气的速度之和，数值较大，升力也就较大。飞机起飞时必须在跑道上滑行一段距离，但跑道的长度是有限的，逆风起飞能产生较大的升力，这有利于缩短飞机在跑道上滑跑的距离，让飞机适时离地而起。

飞机降落时也要选择逆风，利用顶头风可以增加阻力。这是因为逆风降落可以借风的阻力来尽快减慢飞机的速度，缩短飞机在跑道上的滑行距离，以便适时脱离滑行道进入停机坪。民航飞机降落滑行时，除了利用逆风外，两边机翼上活动的小翼片也会适时从水平方向竖立起来，增加空气阻力，减慢飞机行驶速度。

每座机场在规划建设前，设计师必须仔细研究当地的气象资料，对风向的基本情况掌握要全面且详细。如果当地常年以南风和北风为主，那跑道一定会建成南北向；如常年以东西风为主，则跑道应建成东西向。机场建设时，以风向为主要依据决定跑道的走向。

当然，风不可能是正南风、正北风，或者正东风、正西风，大多数情况是有侧角的。飞机选择哪个方向起降，可以根据偏角的大小而定。

空中交通管制部门在每座机场都有气象工作人员，他们通过仪器和人工观察，随时掌握风向的变化情况，精确设定飞机的起降方向，飞行员则按照地面指挥，逆着风向安全、顺利地完成起降。（《中国民航报》、中国民航网 詹东新）