近几十年来，随着中国民航的快速发展，机队规模日益扩大。在大量新飞机不断引入的同时，出于安全和运行等因素的考虑，不少航空公司的部分老旧飞机开始陆续退役。在为航企服役了若干年头后，是继续翱翔蓝天，还是另派用场，这些退役飞机的“归宿”又在哪里呢？

目前，国内退役的大部分飞机都会交给租赁公司，再由租赁公司转租或转卖给有需要的发展中国家。比如，非洲就是全世界二手甚至三手飞机的聚集地。而这些价格相对便宜的二手飞机，甚至会在辗转多家航空公司后再退役。

在退役前，航空公司的机务维修人员会为飞机进行一番精心的“梳妆打扮”。由于退租后飞机的注册国籍往往会改变，飞机必须符合退租后所注册国家的适航规章要求，且跟随飞机的所有维修记录要完整无误，这样退租后的飞机才能寻到新的“租客”。因此，飞机退租检修的要求与同级别的大修要求相比往往更加严格。

除了继续执行载客飞行的飞机外，很多退役客机还会被改装成货机继续服役。很多大型货运公司运营的货机，都是由退役客机改装而成的。

随着老旧机型的不断退役，航空公司努力降低成本的趋势，也为二手器材及剩余零部件的应用提供了广阔的空间。当一架飞机卖零部件的收入比卖整机高时，退役飞机则将面临被拆解的命运。从飞机引擎到照明装置，几乎所有部件都可以重新找到用武之地，而这也被看做一场另类的“绿色革命”。

所谓专业飞机拆解，源于欧美国家。最初，拆解都是由废品公司来完成的，零部件直接当废铁处理。但随着退役飞机数量的越来越多，这门生意越做越大。不仅维修企业在做，像波音与空客这样的飞机制造巨头也竞相进入这一领域。

此外，从飞机上分拆下来的零部件也有很多另类的“归宿”。其中，比较有趣的是流出航空领域，被艺术家、家具制造商、装饰公司、影视公司等收购。有些收藏者会购买一些特殊部件，比如飞行摇杆。很多飞机的机身则被改造成餐厅等设施，而以飞机为元素设计的主题公园也十分流行。

当然，还有退役飞机会进入民航院校在教学中使用，或是捐赠给博物馆，进行相关展示、展览。2006年9月25日，空客A310飞机正式退出中国民航航线运营。其中，注册号为B-2301的空客A310-200型飞机是中国大陆引进并运营的第一架空客双通道宽体机。这架飞机退役后被空客公司回购，捐赠给了中国民航博物馆。（方圆）