目前，正值雷雨季节，电闪雷鸣的现象时有发生。统计数据显示，每架飞机平均一年就会遭遇一次雷击。这意味着在一架飞机的服役期内，它将被雷击多达25次。可是，为什么航班上的旅客不会因此触电呢？

　　其实，这要从一个被称为“法拉第笼”的专业名词说起。电磁学奠基人、英国著名物理学家迈克尔·法拉第曾经冒着被电击的危险，做了一个闻名于世的实验：他把自己关在金属笼内，当笼外发生强大的静电放电时，身处笼中的他平安无事。“法拉第笼”就是用他的姓氏命名的一种用于演示等电势、静电屏蔽和高压带电作业原理的设备，通常是一个由金属或者良导体制成的笼子。

　　基于“法拉第笼”和静电屏蔽原理，人们制造出了用金属丝做的高压带电操作员的防护服。此外，我们的汽车就是一个“法拉第笼”。由于汽车外壳是一个大金属壳，形成了一个等位体，当驾驶员在雷雨天行驶时，车里的人不用担心遭到雷击。实验表明，大量的电荷击中汽车，然后沿着汽车外表面的金属流入了大地，而不是直接通过汽车，从而确保了车内人员的安全。

　　事实上，大部分飞机机身使用的是可导电的铝材料，这使得飞机也成了一个“法拉第笼”。因此，即使飞机遭遇雷击，强电流也不会对机载设备和机上人员造成损伤，机体聚集的静电荷则会通过飞机上安装的静电放电刷及时释放。即使飞机在地面停放时遭到雷击，电流也会通过飞机轮胎传导到地面。

　　然而，随着技术的不断进步，复合材料在飞机上的应用日益广泛，常规的金属材料占比越来越低。例如，空客A320飞机仅使用了13%的复合材料，而最新研制的空客A350XWB则使用了53%的复合材料。单纯的复合材料无法导电，并不能像金属材料一样分散电流，所以在闪电面前失去了保护。那么，工程师们又是如何来解决这个问题的呢？

　　对于新一代复合材料飞机来说，防止雷击带来的破坏很有必要。纵观整个航空史，已经数十年没有大型飞机因雷击而失事了，没有人希望这样的悲剧重演。于是，工程师们提出了一个很好的解决方案：在复合材料上使用一层薄薄的铜丝网，从而在飞机表面上分散电流，避免雷击的破坏。

　　正因如此，现在越来越多的空客A350和波音787飞机得以安全地在蓝天翱翔。不过，工程师们并不满足于此。出于对更轻重量的追求，他们正在研制一种可以导电的复合材料。一旦这种材料被应用到飞机上，那么就不再需要铜丝网这件“外衣”了，飞机也将变得更轻、更节油。（游熙）