眷恋故土，怀念家乡，是人之常情。离家久的人，总想回老家看看老家的变化，我就是属于这样的一种人。
我的老家在江苏省泰兴县一个贫穷的农村。在抗战期间，我加入了中国共产党，参加了新四军。一离开家，我就与家里人音信不通。之后接着是3年解放战争，转战苏、鲁、冀、豫、皖。家里人听说我在姜堰战斗中牺牲了。我妈妈思念我，挂念儿子，几乎把眼睛都哭瞎了。家里人，每逢清明、冬至、祭奠祖宗亡人时，供桌上也总有我的一份祭品。直到淮海战役胜利，百万雄师渡过长江，老家才获得了解放，这时我才和家里人通了信，并多次回到老家。
提起回老家，我有说不完的欢乐，也有道不尽的辛酸和痛苦。
记得我第一次回老家，是在1951年。那时我在南京军区空军司令部。全家人和老乡们看到我回家了，屋里屋外，围了一大群人，男男女女、老老少少，高兴地向我问这问那。他们也谈论着消灭国民党反动派，解放后斗地主、分田地的喜悦。这时我别提有多高兴了。
后来农业合作化时，我又一次回老家，看到老家一派欣欣向荣、兴旺发达的景象。路边柳树成荫，河畔水杉成行。老家的贫苦人都吃得饱、穿得暖，过去的茅草棚也成了新的砖瓦房。
但在十年动乱期间，“四人帮”兴风作浪，一味搞阶级斗争，抓走资派，这也不能种，那也不能养，树被砍了，狗被杀了，鸡鸭鹅羊也禁止饲养。这时我又一次回老家，目睹了家乡的一片凄惨景象。家乡父老乡亲们的生活苦不堪言。粮食吃光了，吃树皮、树叶，连干枯的地瓜藤都用来当干粮吃。这惨景我看在眼里，痛在心里。我离开老家时，二嫂给了我3个大鹅蛋，我说什么也不能收。我流着眼泪哭着与家人告别。我违心地暗暗发誓，以后我再也不回这个老家了。
1976年10月，一声惊雷，“四人帮”垮台了，文化大革命结束了。党中央召开了十一届三中全会，拨乱反正，纠正了极“左”的错误路线。邓小平同志倡导改革开放，农村情况有了新的转机。老家的人给我来信说：“回来看看吧，现在农村改革开放了，农民的日子好起来了。”我应家里人的要求，又一次回家。到老家后，我这儿看看，那儿瞧瞧，和乡亲们闲聊，老家的情况大变样了，党的政策也变了，地也分了，落实了责任田，鸡、鸭、鹅、猪、牛、羊都可以饲养了，旱地也改种了水稻，农民吃上了雪白的大米饭。有富余劳动力的还可以外出打工，搞副业，做小买卖赚钱。我的侄子开了修车铺、杂货店。家乡父老不仅衣食居住不用发愁，而且腰包里还有了钱。
2005年我又一次回到老家，情况又大变样。过去我回老家时，路途中十分劳累。乘火车有时没有座位，一直站着，换乘汽车人挤得满满的。过长江在江阴坐轮渡，一等就是几个小时，下船后还要再步行几十里才能到家。而这一次回家，交通方便了，汽车开到了家门口。家里也盖起了小洋楼，里里外外装修得富丽堂皇，真是楼上楼下，电灯电话，室内也有了抽水马桶。电视机、沙发、席梦思床一应俱全，交通也是四通八达。要想去上海、南京，可以像北京“打的”一样，站在路边，看到有汽车一抬手，汽车就停下让你上车。
改革开放40年了，老家确实大变样。可是我现在已经老了，今年已93岁高龄，再不能回老家看看了。要是现在还能回老家，可就更方便了。公路四通八达，从南京到南通的江面上又修起了3座过江大桥，过江再不需要坐轮渡。铁路也通达老家。还有京沪高铁、飞机、高速公路，从北京回老家当天即可到达。真可谓“朝辞首都北京城，千里老家一日还”。这都是改革开放后老家的变化。
改革开放40年，中华大地换新颜。贫穷落后的农村换了新装，焕发出蓬勃发展、蒸蒸日上的生机。我坚信在以习近平同志为核心的党中央领导下，在习近平新时代中国特色社会主义思想指引下，中国改革开放的步伐将会更大更快更好，“两个一百年”的奋斗目标必将实现，中国将更加富强，我们的老家将更加美好。（吉仁甫 作者为民航局机关离休干部，原民航总局办公室副主任）
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